Code Téléphone Multi-tap (SMS)

Le code multi-tap est une technique historique de saisie de texte utilisée sur les premiers téléphones mobiles à clavier numérique (avant les écrans tactiles et la saisie prédictive comme T9).

Le clavier comporte généralement 12 touches organisées en grille 3x4. Les lettres de l'alphabet sont réparties sur les touches 2 à 9. Chaque touche correspond à plusieurs lettres.

Pour écrire une lettre, l'utilisateur doit appuyer plusieurs fois sur la même touche jusqu'à atteindre la lettre désirée.

La répartition des lettres sur les touches est définie par la recommandation ITU-T E.161.

Encoder un message avec le code multi-tap consiste à remplacer chaque lettre par la répétition du chiffre correspondant à la touche du clavier téléphonique. Chaque touche contient plusieurs lettres. Le nombre d'appuis indique la position de la lettre sur cette touche. Voici le tableau alphabet de correspondance classique :

Décoder un message multi-tap consiste à remplacer chaque groupe de chiffres identiques par la lettre correspondante.

Chaque groupe représente une lettre, lorsque les lettres sont séparées par des espaces, le décodage est direct.

En revanche, si aucun séparateur n'est présent, plusieurs interprétations sont possibles car la chaîne de chiffres peut être découpée de différentes manières. Décoder consiste alors à tester toutes les segmentations possibles puis à sélectionner les mots plausibles (dCode utilise un dictionnaire).

Un message encodé avec le code multi-tap possède plusieurs caractéristiques reconnaissables :

— le message est constitué de chiffres qui apparaissent souvent répétés consécutivement

— les groupes contiennent entre 1 et 4 chiffres identiques

— les chiffres 2 à 9 sont très fréquents et les chiffres 0 et 1 apparaissent rarement ou jamais, et ne sont peu ou pas répétés

De plus, des références aux anciens téléphones portables (SMS, texto, Nokia 3310, Bi-Bop, etc.), vieux téléphones à cadran, ou tout appareil avec un clavier à touches (bip) peuvent indiquer l'utilisation de ce type de codage.

Sur de nombreux téléphones le mode Multitapétait indiqué nommé ABC.

Plusieurs variantes du multi-tap peuvent apparaître dans des énigmes ou des systèmes de codage simplifiés.

— Variation de notation du nombre d'appuis : au lieu d'écrire une répétition du chiffre, le nombre d'appuis peut être indiqué explicitement.

— Surchiffrement : un message multi-tap peut être ré-encodé une seconde fois avec une autre méthode.

— Mélange avec une saisie prédictive : le code T9 est souvent lié au code multi-tap.

Le premier brevet date de 1985. Il a depuis été repris dans la majorité des claviers de téléphones mobiles (pavés numériques), a eu son heure de gloire avec les GSM Nokia, puis a disparu avec les écrans tactiles et smartphones de type iPhone.

Si les 26 lettres avaient une probabilité identique d'apparaitre, la moyenne de frappe (KSPC) serait d'un peu plus de 2.15 appuis par lettre.

En pondérant par la fréquence d'apparition des lettres en anglais, MacKenzie a calculé un KSPC de 2.034 ici

Le clavier téléphonique doit accueillir les 2 lettres de l'alphabet sur 8 touches (de 2 à 9). Si chaque touche contenait 3 lettres, il serait possible d'en placer seulement 8 × 3 = 24. Deux lettres supplémentaires doivent donc être ajoutées.