Chiffre de Vernam (Masque Jetable)

Le chiffre de Vernam, également connu sous le nom de chiffrement à masque jetable, est une méthode de chiffrement qui repose sur l'utilisation d'une clé secrète pour rendre un message illisible pour les tiers. Il tire son nom de son inventeur, Gilbert S. Vernam. Afin de garantir une sécurité maximale, la clé ne doit jamais être réutilisée, d'ou son autre nom : masque jetable.

Son implémentation originale est décrite dans un brevet qui permettait de chiffrer du code Baudot via une opération XOR. Cependant, ses avantages cryptographiques ont contribué à répandre son usage et la méthode a été appliquée sur divers chiffrements à clé, comme Vigenère.

Le chiffre de Vernam peut utiliser la méthode de chiffrement Vigenère, mais avec une clef de chiffrement qui doit avoir un nombre de lettre identique voire supérieur au nombre de caractères du message clair.

Le chiffre de Vernam peut utiliser la méthode de chiffrement XOR, mais avec une clef de chiffrement qui doit avoir une taille en bits identique voire supérieur à la taille en bits du message clair.

Le déchiffrement dépend de la méthode de chiffrement utilisée, Vernam n'apporte aucune modification au déchiffrement habituel.

Si la clé est aussi longue que le texte ET que la clé est aléatoire, alors aucune méthode de cryptanalyse n'est applicable.

Si la clé n'est pas aléatoire, alors une attaque par mots probable pourrait permettre de deviner une partie de la clé (et peut etre en déduire le reste), ou une attaque par analyse des fréquences pourrait permettre de retrouver la langue du message et diminuer les possibilités pour une attaque par force brute.

Si la clé est réutilisée sur plusieurs messages, alors les attaques de Vigeneres sont à nouveau utilisables.

Les premières traces datent de la fin du XIXème siècle et Vernam l'a décrit en 1917.